El aparato consiste en tres capas de silicona y una élula viva en su interior, encargada de completar el circuito eléctrico o proceso llamado electroporación, que puede alterarse añadiendo un nuevo gen. La electroporación se utiliza en ingeniería genética para la investigación sobre células y su comportamiento ante nuevos genes o compuestos añadidos.

De acuerdo con los inventores, Yong Huang y Boris Rubinsky, esta nueva técnica puede resolver uno de los problemas de la terapia genética, que es asegurar que las células absorban los nuevos genes que tratn las enfermedades.

Además, el bajo coste del chip y la posibilidad de completar automáticamente el proceso permitirá que se realicen operaciones industriales controladas por ordenador.