El ODP es un programa que estudia la estructura de la corteza terrestre, la evolución de la vida en los océanos y la historia de los cambios climáticos globales. Su principal instrumento es el citado buque, que está equipado con modernas técnicas de perforación, registros eléctricos en pozos y laboratorios cietíficos.

Las operaciones de sondeo del fondo del mar de Alborán serán dirigidas por científicos del Instituto Andaluz de Geología Mediterránea y de la Universidad de Granada y se llevarán a cabo en el verano del próximo año, durante una campaña oceanográfica denominada "Leg 162".

En la misma participarán también 30 investigadores de países que participan en el ODP y 25 técnicos, ingenieros y personal logístico del propio programa. Está previsto que se realicen doce perforaciones de entre 300 y 90 metros de profundidad bajo el fondo marino, en un plazo de 59 días.

La "Leg 162" permitirá observar directamente las características de las rocas que forman el relleno sedimentario de la cuenca bajo el mar y de las que bajo los sedimentos constituyen basamento, lo que permitirá a la comunidad científica contar con resultados valiosos sobre el ámbito Mediterráneo.