El Consejo de Ministros del 22 de noviembre de 1996 decidió conceder la nacionalidad a Patarroyo, a propuesta de la titular de Justicia, por concurrir en él las "circunstancias excepcionales previstas en el Código Civil y habiendo éste prestado juramento/promesa de fidelidad al Rey y obediencia a la Constitución y las Leyes, sin renuncia a su nacionalidad anterior".

El científico colombiano, autor de la primera vacuna para la prevención de la malaria, fue galardonado en 1994 con el Prmio Príncipe de Asturias, y en la actualidad dirige el Instituto de Inmunología San Juan de Dios de Bogotá.