Así se deduce del estudio 'Young and Married' publicado este jueves por World Vision, con motivo del Día de la Niña que se celebra el 11 de octubre.

Realizado a partir de entrevistas a menores de edad y jóvenes casadas en Bangladesh, Mauritania, Nepal y Tanzania desde 2021, el trabajo busca analizar el impacto del matrimonio infantil en el bienestar físico, social y emocional de las mujeres.

Según la directora de Asociaciones para la Promoción y la Participación Externa de World Vision, Dana Buzducea, "cada año, aproximadamente 12 millones de niñas se casan antes de cumplir los 18 años". "Quedan así expuestas a un alto riesgo de sufrir abusos sexuales, violencia doméstica, depresión y detención en su educación".

"A veces, el matrimonio infantil parece una respuesta racional y la mejor opción disponible para las niñas y las jóvenes, pero en ningún caso debería ser así”, destacó en la presentación.

El informe muestra que la pobreza y la violencia física empujan a las niñas al matrimonio. Indica que las niñas casadas tienen menos probabilidades de haber estado escolarizadas antes del matrimonio que sus compañeras solteras, que una vez casadas, tienen un 25% menos de probabilidades de sufrir violencia física.

Sin embargo, las mujeres y niñas casadas tienen más de cinco veces más probabilidades de sufrir violencia sexual: casi el 30% de las niñas casadas de Tanzania afirman haber sido obligadas a mantener relaciones sexuales más de una vez en los últimos 12 meses.

EDUCACIÓN

El matrimonio es también la razón más común por la que las niñas abandonan la escuela: las niñas y jóvenes solteras tienen hasta 10 veces más probabilidades de estar escolarizadas que sus compañeras casadas.

El aumento del aislamiento y la exposición a la violencia sexual también repercute en la salud mental de las niñas: las niñas y jóvenes casadas tienen un 17% más de probabilidades de declarar sentirse tristes o inútiles.

"Este informe ilustra de forma alarmante los problemas que afectan tanto a las niñas y jóvenes casadas como a las solteras", destacó Buzducea. "La puntuación de empoderamiento de las niñas casadas, un 70% más alta que la de las solteras, se basa en gran medida en su mayor acceso a la atención sexual reproductiva y prenatal".

"Las normas sociales negativas hacen que muchas jóvenes tengan miedo de acceder a esos servicios, incluso cuando están disponibles. Las niñas nos dijeron que, si accedían a estos servicios antes de casarse, podrían verse obligadas a precipitar el matrimonio o sufrir más violencia", concluyó.