El Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI) ha llegado a esta decisión después de haber recibido un total de 658 solicitudes que se quedaron en cinco preseleccionado, todos ellos varones.

Los próximos días 10,11 y 12 de febrero se desarrollarán en la Administración Europea del Espacio (ESA) las pruebas finales de las que saldrán elegidos los diez miembros del programa europeo del transbordador Hermes, que tiene un presupuesto de 4.500 millones de ecus hasta el año 2000.

Tanto Arteaga como Duque se ajustan a las condiciones que requería del CDTI, es decir, que miden más de un 1,57 y menos de 1,90, son bilingües, serenos física y psíquicamente y con una ampliaexperiencia profesional internacional.

España participa económicamente en el Programa Hermes con un 4,5 por ciento del presupuesto, que supone unos 30.000 millones de pesetas procedentes de los Presupuestos Generales del Estado, pero el retorno será para las empresas inversoras.

La primera misión atmosférica del transbordador Hermes será en 1997 y servirá para realizar diversos experimentos antes de atarrizar en un punto determinado del continente, que podría ser Almería, para lo cual hay ya proprativos.

La ESA prevé también disponer de un cuerpo de 26 astronautas que participarán en los experimentos que se desarrollarán en el laboratorio espacial Columbus, a quinientos kilómetros de la Tierra, en el año 2000, y estima que alguno de los dos españoles podría formar parte de esa expedición.