En la actualidad, el periodo legal de garantía en España y Portugal de muchos productos y servicios es de 6 meses, mientras que esos mismos bienes gozan de 6 años de garantía en Irlanda y Gran Bretaña.

La Comisión Europea está elaborando una proposición para garantizar la igualdad de derechos d los consumidores comunitarios en el mercado único.

Las asociaciones de consumidores son partidarias de que cuando un ciudadano haya adquirido un bien defectuoso pueda elegir entre cuatro posibilidades: el reembolso de la cantidad abonada, la reparación, la sustitución del objeto por otro idéntico o la reducción del precio inicialmente pagado. La legislación española no contempla este último supuesto con carácter general.

Las asociaciones de consumidores han detectado una viva oposición de la indstria a la proposición de la Comisión, de modo que la legislación propuesta se ve amenazada con aportar nuevos beneficios a los fabricantes -en detrimento de los derechos de los consumidores-, así como con derivar injustamente a los vendedores toda la responsabilidad de un problema que, en la mayoría de los casos, tiene su origen en los industriales.

Como ilustración, CECU cita dos ejemplos: un francés compra una maleta en España para viajar al día siguiente; al ser defectuosa, el vendedor sólo le ofrce un arreglo que tarda varios días. En segundo lugar, un danés adquiere un equipo de música en Luxemburgo, que no funciona al llegar a Dinamarca. Si quiere hacer efectiva la garantía tiene que remitirse al vendedor del Benelux, lo que, según la CECU, "ridiculiza, en sí mismo, el concepto de mercado único".