SEB es uno de los primeros fabricantes de pequeños electrodomésticos, con marcas de alcance mundial (Tefal, Rowenta) y otras más locales (Calor y SEB en Francia y Bélgica, Arno en Brasil y países del Mercosur, y Samurai en los países del Pacto Andino). Moulinex, empresa también francesa, era un competidor directo de SEB, con dos marcas de renombre mudial, Moulinex y Krups.

Bajo estas marcas ambas empresas fabrican freidoras, tostadoras, cafeteras eléctricas, robots de cocina, planchas y otros pequeños electrodomésticos.

El 8 de enero de 2002, la Comisión reenvió a Francia el examen del impacto de la fusión en el mercado francés, autorizó la operación sin condiciones en cinco Estados miembros (España, Finlandia, Irlanda, Italia y el Reino Unido) y sometió su aprobación en 9 otros países de la UE a la concesión de licencias de la marca Mouline.

El 3 de abril de 2003, el Tribunal de Primera Instancia (TPI), en respuesta a recursos presentados por dos compañías rivales, Philips y Babyliss, anuló la decisión de autorización para los cinco mercados citados. El TPI consideró que la Comisión no había justificado suficientemente la inexistencia de problemas en algunos mercados de los países en cuestión, al tiempo que confirmaba en líneas generales el análisis de la Comisión.

NUEVA INVESTIGACION

Tras esta sentencia, la Comisión procedió a ua nueva y amplia investigación sobre estos cinco países para evaluar las consecuencias de la operación en términos de competencia. Esta investigación se centró sobre todo en aquilatar la posición de cada competidor en cada mercado, en términos de volumen de negocios, oferta de productos y valor de las marcas.

La conclusión es que el grupo SEB no detentará ni reforzará una posición dominante en ninguno de los mercados en cuestión, ni por la suma de las cuotas de mercado resultante de la operación, ni pr su posición global en el sector del pequeño electrodoméstico tomado en su conjunto (efecto de alcance y de cartera).

Esta decisión no afecta a la decisión de 2002 en lo que se refiere al cumplimiento por parte de SEB de los compromisos relativos a los 9 países restantes. Conviene recordar que SEB ha concedido una licencia para la explotación de la marca Moulinex a las sociedades Benrubi (para Grecia) y Saeco (para los otros 8 países en los que se habían detectado problemas).