Esta institución, que posee la mayor colección del mundo de grabados de Goya, compuesta por 80 estampas pertenecientes a la primera edición de la colección "Caprichos", ha reunido por vez primera dibujos y pruebas de estado de las panchas originales, que estan repartidas en colecciones privadas y museos de siete países.

A pesar de que han desaparecido muchos de los dibujos y bocetos primitivos que luego llevaron al artista a crear una serie, la muestra de Madrid recoge más de 200 piezas, entre planchas, aguafuertes y apuntes.

Después de recoger escenas de la vida cotidiana en dos cuadernos de trabajo, denominados "Album de Sanlúcar" y "Album de Madrid", Goya decidió publicar una colección de estampas bajo el título de "Ydioa universal", para lo cual realizó el célebre dibujo de "El autor soñando" sobre su mesa de trabajo, pero finalmente decidió poner en la portada su propio autorretrato.

Junto a los estudios preliminares y distintas copias de sus estampas satíricas, la Real Academia de Bellas Artes expone una selección de retratos realizados por Goya en los mismos años que los "Caprichos", así como el Gabinete Francisco de Goya de la Calcografía Nacional, inaugurado en 1990, en el que se pueden admirar 228 láminas de cbre pertenecientes a otras series como "Disparates", "Tauromaquia" y "Desastres".

Entre los retratos expuestos figuran varios personajes célebres de la época, algunos amigos del pintor, como Leandro Fernández de Moratín y Francisco Bayeu, y otros encargos, como Manuel Godoy, el duque de Alba, la marquesa de Lazán o la condesa de Chinchón.