La primera de estas dos instituciones es un órgano colegiado de carácter consultivo y de participación de la sociedad en el desarrollo de las políticas de apoyo a las familias y el segundo es un instrumento técnico de investigación, reflexión, estudio, asesoramiento y divulgación.

El Consejo Cántabro de Apoyo a las Familias, que funcionará en pleno y en grupos de trabajo, está presidido por la consejera de Empleo y Bienestar Social, que es el departamento competente en políticas de familia.

Los objetivos del Consejo son conocer, desde una perspectiva multisectorial, la situación, calidad de vida y demandas de las familias de Cantabria; asesorar y hacer seguimiento de la incidencia de las políticas públicas; promover mejoras sociales, económicas y legislativas en beneficio de las familias y estimular la investigación y el conocimiento de su realidad socioeconómica.

Por su parte, el Observatorio Técnico, que se reunirá en sesiones de trabajo siempre que se requieran, estará integrado por personal de la Administración, personal técnico de entidades del sector público autonómico, vinculadas a servicios y políticas sociales y contará con el apoyo de profesionales que se estimen necesarios.

El Observatorio Técnico creará y consolidará un sistema de recogida de información fiable y estable para un análisis objetivo de la realidad de las familias; proporcionar el conocimiento que facilite la toma de decisiones; detectar necesidades, cambios y problemáticas específicas.

Asimismo, asesorará a instituciones, organizaciones, asociaciones y profesionales; creará un centro de documentación sobre temática familiar y será un instrumento operativo en la evaluación y seguimiento del Plan Estratégico de Apoyo a las Familias de Cantabria.