El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. estima que la obesidad causa 300.000 muertes anualmente en el país, un número superado únicamente por las muertes relacionadas con el tabaco. La mitad de los adultos europeos y el 61 por ciento de los americanos padecen sobrepeso.

Elmecanismo por el cual las personas con sobrepeso tienen más riesgo de padecer cáncer no está aún claro, pero se cree que los factores relacionados con la alimentación juegan un papel destacado. Los cambios en el metabolismo y la actividad hormonal podrían estar también implicados, particularmente en cánceres como el de pecho, próstata y carcinomas endometriales.

Los problemas relacionados con la obesidad consumen un 8 por ciento del presupuesto de salud norteamericano y se estima que cerca de un billó de dólares en costes directos e indirectos.