El estudio, realizado por científicos de la Campaña Británica de Investigación para el Cáncer de Manchester y de a Universidad Libre de Amsterdam, se ha centrado en los casos de 88 mujeres con extrañas formaciones en el tejido cervical.

Muchas de ellas se curaron, pero cinco desarrollaron neoplasia intraepitelial uterina, el primer paso hacia el cáncer. Todas ellas tenían el mismo antígeno leucocito humano (HLA).

Los HLA son moléculas que se encuentran en la mayoría de las células del cuerpo y avisan al sistema inmunológico de la presencia de un virus. Cada persona tiene seis tipos diferentes de moléculas HA de clase 1, según se recoge en la última edición de la revista médica "The Lancet".

Las cinco mujeres en estado inicial de neoplasia tenían HLA-B44. En cuatro de ellas, esta molécula no estaba presente en el tejido sano. Los investigadores concluyen que, sin la HLA-B44, la alarma corporal interna no funciona y permite al virus evitar el sistema inmune. De este modo, el virus humano de la papilloma (HPV) permanece en el cuerpo sin ser molestado.

"Es importante enseñar al sistema inmunológico a ientificar y luchar contra el HPV", ha declarado Gordon McVie, director general de la Campaña de Investigación contra el Cáncer.