Esa es la conclusión del mayor estudio realizado en el mundo sobre este asunto, lo que quiere decir que cuanto más se camina, menor es el riesgo de muerte, incluso si se dan menos de 5.000 pasos diarios, un límite establecido en otras investigaciones.

El trabajo, publicado este miércoles en la revista ‘European Journal of Preventive Cardiology’, se basa en el análisis de 226.889 personas realizado en 17 estudios diferentes de todo el mundo y demuestra que cuanto más se camina, mayores son los beneficios para la salud.

El riesgo de morir por cualquier causa o por enfermedad cardiovascular disminuye significativamente con cada 500 a 1.000 pasos adicionales. Un aumento de 1.000 pasos al día se asocia con una reducción de un 15% en el riesgo de morir por cualquier causa y un incremento de 500 pasos diarios se vincula con una disminución de un 7% de muerte por enfermedad cardiovascular.

Los investigadores descubrieron que los beneficios para la salud se incrementan incluso caminando al menos 20.000 pasos al día, si bien no han encontrado un límite superior.

“Nuestro estudio confirma que cuanto más camines, mejor”, indica Maciej Banach, profesor de cardiología de la Universidad Médica de Lodz (Polonia) y profesor adjunto del Centro Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos).

Banach añade: “Descubrimos que esto se aplica tanto a hombres como a mujeres, independientemente de la edad y de si vives en una región templada, subtropical o subpolar del mundo, o en una región con una mezcla de climas. Además, nuestro análisis indica que se necesitan tan solo 4.000 pasos al día para reducir significativamente las muertes por cualquier causa e incluso menos para reducir las muertes por enfermedades cardiovasculares”.

NÚMERO ÓPTIMO

Existe una fuerte evidencia de que un estilo de vida sedentario puede contribuir a un aumento de las enfermedades cardiovasculares y una vida más corta. Diversos estudios han demostrado que la actividad física insuficiente afecta a más de una cuarta parte de la población mundial.

Más mujeres que hombres (32% frente a 23%) y personas de países ricos en comparación con naciones pobres (37% frente a 16%) no realizan una cantidad suficiente de actividad física.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la actividad física insuficiente es la cuarta causa de muerte más frecuente en el mundo, con 3,2 millones de fallecimientos al año relacionados con la inactividad física.

La pandemia de la covid-19 también causó una reducción de la actividad física y los niveles de actividad no se han recuperado años después.

"Hasta ahora, no estaba claro cuál es el número óptimo de pasos, tanto en términos de los puntos de corte sobre los cuales podemos empezar a ver los beneficios para la salud y el límite superior, si lo hay, y el papel que esto juega en la salud de las personas. Sin embargo, debo enfatizar que hubo datos limitados disponibles sobre el recuento de pasos hasta 20.000 por día, por lo que estos resultados deben confirmarse en grupos más grandes de personas", precisa Ibadete Bytyçi del Centro Clínico Universitario de Kosovo.

Este análisis es el primero, no solo en evaluar el efecto de caminar hasta 20.000 pasos al día, sino también en observar si existen diferencias según la edad, el sexo o el lugar del mundo donde vive la gente.

Los estudios analizados por los investigadores se basan en seguir a los participantes durante una media de siete años. La edad promedio fue de 64 años y un 49% eran mujeres.

En personas de 60 años o más, el tamaño de la reducción del riesgo de muerte fue menor que el observado en menores de 60 años. En los adultos mayores, hubo una reducción del riesgo de un 42% en quienes caminaban entre 6.000 y 10.000 pasos al día, mientras que ese riesgo bajó un 49% en los adultos más jóvenes que caminaron entre 7.000 y 13.000 pasos al día.