Los científicos norteamericanos mantienen que el aumento global de las temperaturas en el planeta podría provocar la aparición de epidemias de viruela, de la poliomielitis y de otros virus. El doctor Tom Starmer y su equipo creen que los virus podrían permanecer intactos en el hielo y generar nuevas epidemias, ya que no se conoce el tiempo que son capaces de sobrevivir en esas condiciones. Por esta razón, actualmente están analizando el hielo de la Antártida.

Sin embargo, otros investigadores, como David Onions, experto en virología de la Universidad de Glasgow, dudan que esos virus puedan tener la misma vitalidad y ser más peligrosos que los de hoy en día. "Algunos grupos de virus puden sobrevivir en el hielo como estructuras durante largo tiempo. Pero determinar si pueden ser infecciosos si se liberaran es otra cuestión", afirma Onions.