A esta cifra, hay que sumar también los préstamos sociales concedidos por las entidades de ahorro en colaboración con el Instituto de Crédito Oficial (ICO), que suman aproximadamente medio millar, con un volumen cercano a los diez millones de euros.

El presidente de la caja andaluza señaló que, en la actualidad, son diez las cajas que están concediendo microcréditos, pero se espera que a comienzos de 2006 sean veinte las entidades que aprueben este tipo de préstamos.

Claret subrayó que las cajas son las únicas entidades que conceden este tipo de créditos, lo que, en su opinión, pone de manifiesto que "son las primeras abanderadas en la lucha contra la exclusión social".

"la Caixa", con un total de 1.363 operaciones y con un volumen de 19,5 millones de euros, es la entidad más activa en la concesión de microcréditos, seguida por la BBK y Caixa Catalunya, que financiaron operaciones por valor de 9,2 y 8 millones de euros, respectivamente.

El estudio editado por Funcas destaca que, en su inmensa mayoría, este tipo de ayudas son concedidas a personas en riesgo de exclusión social. El perfil del usuario de los microcréditos es el de una mujer inmigrante, de 35 años, que solicita un préstamo de unos 9.000 euros para poner un negocio, mayoritariamente en el sector servicios.