Con motivo de la celebración del Día Mundial de la Hepatitis, el próximo lunes, 19 de mayo, más de 55 países, entre ellos España, se han sumado a la campaña "¿Soy yo el número 12?", ya que una de cada 12 personas en el mundo convive con el virus de la hepatitis B o C y la gran mayoría no lo sabe.

Esto quiere decir que hay alrededor de 550 millones de personas que tienen esta enfermedad y muchos de ellos lo desconocen.

Por este motivo, más de 200 asociaciones no gubernamentales de pacientes de todo el mundo se han unido para hacer una campaña de información y concienciación para que todos los ciudadanos se pregunten: ¿"Soy yo el número 12"?.

La campaña está promovida por la World Hepatitis Alliance, asociación no gubernamental que representa a organizaciones de pacientes con esta enfermedad vírica de todo el mundo.

"Se trata de hacer un llamamiento sobre la pasividad que existe en torno a esta enfermedad a pesar de que los afectados por hepatitis son mucho más numerosos que los de otras patologías con mayor impacto social como el sida o la tuberculosis", explica el doctor Javier García-Samaniego, Responsable del Centro de Investigaciones Biomédicas en Red de Enfermedades Hepáticas y Digestivas del Hospital Carlos III de Madrid.

De hecho, continúa este experto, el número de infectados por hepatitis B es 10 veces mayor que el de infectados por el virus del sida y su transmisión es 100 veces más fácil que la del VIH.

La hepatitis es una enfermedad infecciosa que supone inflamación del hígado, y es crónica cuando se prolonga más de seis meses. Los virus responsables de la enfermedad cuando es crónica son el B y el C y en menor medida el E.

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMC), existen aproximadamente 400 millones de personas afectadas por hepatitis B y entre 170 y 200 millones de casos de hepatitis C en todo el mundo.

En España, se detectan 12.000 casos de hepatitis B al año y de ellos, entre un cinco y un diez por ciento se convierten en hepatitis B crónica y unos 250 casos desarrollan cáncer de hígado. En total, hay entre 300.000 y 400.000 españoles infectados por este virus, aproximadamente el uno por ciento de la población.