El plan comunitario sobre la vigilancia de la salud, adoptado en 1997, estaba destinado a permitir el desarrollo de un sistema europeo que valorase la red sanitaria y las condiciones, tendencias y determnantes de la salud dentro de la Unión. Este programa, que abarcaba cinco años (hasta 2001), aspiraba a facilitar a los Estados miembros la información necesaria para coordinar las políticas nacionales sobre salud.

Dentro de este plan, la Comisión ha decidido convocar la presentación de proyectos relativos a acciones comunitarias de vigilancia de la salud. Las iniciativas, de organismos públicos o privados, deberán aportar un valor añadido a la Comunidad Europea, lo que implica que participen, al menos tres Estados miembros.

Los proyectos, que serán financiados sólo en parte y según la magnitud de éstos, deberán precisar el contexto específico de su aplicación.