Durante una conferencia que pronunció en las jornadas sobre financiación de la Universidad organizadas por la Conferencia de Rectores (CRUE), Botín elogió el nivel de la enseñanza superior española y dijo que tanto su calidad docente e investigadora como la gestión de sus recursos es equiparable al de los países más avanzados.

Sin embargo, opinó que ese nivel puede mejorar y para ello debe acabarse con el diferencial que separa a la universidad española dela media europea en gasto público (un 30 por ciento menos) y, sobre todo, en becas y ayudas, que cifró en un 50 por ciento.

Pero Botín mantuvo que la "escasez financiera" no lo es todo y, de hecho, cree que el auténtico "talón de Aquiles" de la Universidad española es la poca transferencia de conocimiento que hace al sector empresarial.

A juicio del banquero, las empresas han de "acercarse más" a los campus y explotar mejor sus resultados en el ámbito de la investigación, que representan el 75% d la investigación total que se realiza en España. Eso, agregó, debe hacerse con el estímulo con las Administraciones, de modo que se cierre bien lo que denominó "círculo virtuoso" entre poderes públicos, empresas y universidades.

"El futuro de un país está en sus universidades" y "los grandes países tienen grandes universidades" son algunas de las frases que pronunció el presidente del SCH, quien dijo sentirse "orgulloso" de la calidad de la enseñanza superior española.

Antes del discurso, el preidente de la CRUE, Juan Vázquez, señaló que los sectores económicos españoles tienen un "déficit" de relación con la Universidad, con excepciones como la de Botín, que ha mostrado una "sensibilidad" especial al impulsar proyectos de tanto calado como el portal Universia o la Biblioteca Virtual Cervantes.

El rector de la Politécnica de Madrid y ex presidente de la CRUE, Saturnino de la Plaza, definió a Botín como el "principal mecenas" de las universidades españolas.