El secretario general es el funcionario de más alto rango en la Cámara, máximo responsable de los servicios administrativos y del asesoramiento jurídico y técnico a los órganos rectores y de funcionamiento.

La propuesta de continuidad de Alba formulada por Bono recibió el apoyo unánime de los miembros de la Mesa, que tuvieron en cuenta, según informa el Congreso, su demostrada profesionalidad y su "dilatada experiencia parlamentaria".

Manuel Alba es letrado de las Cortes Generales desde 1981 y fue nombrado secretario general en abril de 2004 a propuesta del entonces presidente del Congreso, Manuel Marín.

Antes había sido letrado mayor del Senado, entre 1990 y 2002, bajo las presidencias de Juan José Laborda, Juan Ignacio Barrero y Esperanza Aguirre. También fue secretario general adjunto del Congreso entre 1988 y 1990, con Félix Pons, y jefe de la asesoría jurídica del Congreso entre 2003 y 2004, con Luisa Fernanda Rudi.