El precio de referencia es la cuantía máxima qu financiará el Sistema Nacional de Salud por la dispensación de especialidades farmacéuticas incluidas en un conjunto homogénero, entendiendo por tal el constituido por especialidades que tengan la misma composición en sustancias medicinales, forma farmacéutica, dosis, vía de administración y presentación, siempre que en el mismo exista al menos una especialidad farmacéutica genérica y hayan sido calificada de bioequivalentes.

El número de conjuntos homogéneos constituidos es de 114 que formulan 42 sutancias medicinales en 590 presentaciones, de las que 280 se comercializan con marca y 310 como genéricos.

Con independencia de las 590 presentaciones citadas, la orden recoge 295 presentaciones de especialidades farmacéuticas adicionales, de las que 193 reducirán su precio hasta el de referencia, mientras que las 102 restantes no resultan afectadas por ser actualmente su precio inferior al de referencia.

Según Sanidad, la orden abarca especialidades farmacéuticas que, en conjunto, alcanzan venta por importe de 154.000 millones de pesetas.

El ministerio de Celia Villalobos asegura que los precios de referencia constituyen una medida orientada a racionalizar el gato público farmacéutico y que beneficiará a usuarios y Administración. El ahorro para el Sistema Nacional de Salud en el primer año será de 19.500 millones de pesetas, según Sanidad.

La orden establece medidas para identificar las especialidades farmacéuticas afectadas por los precios de referencia, incorporando la sigla EQ en elcupón precinto.

Cuando el médico entienda que no se debe sustituir el producto recetado, acompañará a su prescripción un informe en el que justifique la improcedencia de la sustitución.

A partir del 1 de diciembre de 2000, las oficinas de farmacia deberán tener a disposición de los usuarios la relación actualizada de conjuntos homogéneos, incluyendo los precios aplicables a cada uno de ellos.