Mato, de 43 años, se graduó en 1972 en la Universidad Complutense de Madrid, en el departamento de Bioquímica de la Facultad de Ciencias Químicas, y realizó estudios de postgrado en la Universidad de Leiden, en Holanda, donde fue profesor adjunto durante cinco años.

Posteriormente fue profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, director de Investiación de la Fundación Jiménez Díaz y director de Instituto de Investigaciones Biomédicas del CSIC. En la actualidad desempeñaba el cargo de vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC.

Ha desarrollado también actividades como investigador invitado en la Universidad de Basilea (Suiza) y en EE.UU. (Universidad de Carolina del Norte, en los National Institutes of Health de Bethesda, en Maryland; en la Universidad de Pennsylvania y en el Memorial Sloan Kettering Cancer Research Ceter de Nueva York).

Es autor de más de 100 trabajos y editor de cuatro libros y ha centrado su carrera científica en el estudio de los mecanismos de acción de la insulina y la patogenia del hígado.

Ha recibido, entre otros premios, el Kok de la Universidad de Leiden por sus trabajos sobre transducción de señales, el Novo de la Sociedad Española de Endocrinología y el Morgagni por sus investigaciones en el campo de la regulación hormonal del metabolismo de los fosfolípidos.

El nuevo president del CSIC es miembro de la American Association for the Advancement of Science, la European Association for the Study of Diabetes, la European Society for Clinical Investigation, la New York Academy of Sciences, la Sociedad Española de Bioquímica, la Sociedad Española de Endocrinología y la Sociedad Española para el Estudio del Hígado.