Rafael Spottorno, que en la actualidad es director del gabinete del titular del departamento, Javier Solana, es licenciado en Derecho y fue nombrado el 1 de junio de 1970 cónsul adjunto en La Habana, tras haber ascendido a secretario de segunda clase.

En 192, después ser nombrado secretario de primera clase en comisión, es designado cónsul adjunto en Río de Janeiro, ascendiendo a secretario de primera clase el 1 de marzo de 1973.

El 10 de septiembre de 1975 es destinado como agregado cultural en la embajada de Bruselas, cargo que ocupó hasta el 11 de septiembre de 1976, en que fue nombrado encargado de negocios de la embajada de Bruselas, misión que desempeñó hasta el 31 de octubre de ese año.

Nombrado consejero cultural de la citada embajada el 31de diciembre de 1977, al año siguiente ascendió a consejero de embajada en comisión, mientras que el 1 de enero de 1979 pasó a ser consejero de embajada.

El 10 de agosto de ese año ocupó el puesto de director de Asuntos Políticos de Europa Oriental y, tras una excedencia, volvió al servicio activo en el ministerio el 13 de julio de 1982.

El 2 de agosto de ese año es nombrado director del Correo Diplomático, en la Dirección General del Servicio Exterior, tras lo cual pasó a ser, el 16 de septiembr, consejero de embajada en la Delegación de España en el Consejo del Atlántico Norte. El 10 de octubre de 1983 fue designado representante permanente suplente, en funciones, de España en el Consejo del Atlántico Norte.

Desde el 10 de junio de 1985 es ministro plenipotenciario de tercera clase en comisión y el 22 de mayo pasó a ocupar el cargo de representante permanente adjunto en la Misión de España ante las Naciones Unidas, en Nueva York.

Tras ascender a ministro plenipotenciario de tercera clae en mayo de 1986, fue el encargado de negocios en la citada representación diplomática desde el 16 de mayo al 7 de junio de 1987.

En julio del año 1989 pasó a ser asesor ejecutivo de Asuntos Parlamentarios en el gabinete del ministro de Asuntos Exteriores y, después de ser nombrado ministro plenipotenciario de segunda clase en comisión el 8 de septiembre de 1989, ocupó el 13 de julio de 1990 el cargo de director general jefe del Gabinete del ministro. El 31 de mayo de 1991 obtuvo la designación de miistro plenipotenciario de segunda clase.

Rafael Spottorno es comendador de la Orden de Isabel la Católica desde junio de 1979, comendador de Número de la Orden del Mérito Civil desde diciembre de 1989 y caballero de la Orden del Mérito Civil desde el mes de abril de 1973.

Oficial de la Orden de Leopoldo, de Bélgica; gran oficial de la Orden del Mérito, de Paraguay, y gran oficial de la Orden al Mérito, de Chile, el futuro secretario general de la Casa del Rey posee también el título de gran oficil de la Orden del Cruzeiro do Sul, de Brasil.