Ratzinger nació en Marktl am Inn, en la diócesis de Passau (Alemania), el 16 de abril de 1927. Era prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Es cardenal desde 1977 y fue creado por Pablo VI.

Como decano del Colegio Cardenalicio ha sido el encargado de presidir el funeral en la Plaza de San Pedro por Juan Pablo II y la misa "Pro eligendo Sumo Pontífice" con la que, ayer lunes, por la mañana, arrancó el cónclave.

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