Su vida estuvo íntimamente ligada a la transición española. Al frente de la Conferencia Episcopal dirigió el cambio conciliar operado en la jerarquía eclesial durante el franquismo y su actuación facilitó el cambio político en España.

El 7 de mayo de 1973 tuvo que ser testigo de una manifestación de ultraderechistas en la que se escucharon gritos contra el cardenal, como "Tarancón al paredón", y donde se exhibieron pancartas con textos como "Justicia para los obispos rojo".

En diciembre de ese mismo año presidió el entierro del almirante Carrero Blanco, durante el cual tuvo que soportar de nuevo gritos de "Asesino" o "Hipócrita". En el funeral del almirante algún ministro le negó el saludo y tuvo que salir por la puerta trasera de la iglesia de San Francisco el Grande para evitar ser agredido.

En febrero de 1974 hizo frente a la situación producida por las declaraciones del obispo vasco Añoveros, que estuvo a punto de ser expulsado de España y según algunas fuents de provocar la excomunión de Franco.

El discurso que pronunció Tarancón el 27 de noviembre de 1975 durante la misa de acción de gracias por la coronación de los reyes en la iglesia de Los Jerónimos es considerado por los políticos como uno de los textos primordiales de la transición política española, al hacer un llamamiento a la reconciliación y a la separación de la Iglesia y el Estado.

En la homilía afirmó que "no pertenece a la misión de la Iglesia presentar opciones o soluciones concretas e gobierno en los campos temporales de las ciencias sociales, económicas o políticas. La Iglesia no patrocina ninguna forma de ideología política y si alguien utiliza su nombre para cubrir sus banderas, está usurpándolo manifiestamente".

Tarancón se posicionó a favor del "sí" en el referéndum constitucional, frente a un grupo de obispos que apoyaban el "no". Además, el cardenal colaboró abiertamente para que fuera posible la legalización del Partido Comunista en España.

DATOS BIOGRAFICOS

Vicent Enrique y Tarancón nació en Burriana (Castellón) el 14 de mayo de 1907. Se ordenó sacerdote el 1 de noviembre de 1929, fue nombrado obispo el 25 de marzo de 1946 y cardenal el 28 de abril de 1969. Se licenció en Teología por la Universidad Pontificia de Valencia en 1929 y en 1930 se doctoró en Teología por la misma universidad.

Fue coadjutor-organista en Vinaroz (Castellón) entre 1930 y 1933. En 1938 fue nombrado párroco-arcipreste en Vinaroz y en 1943 en Villareal. Ocupó el obispado de Solsona entre1945 y 1964 y después pasó a ser arzobispo de Oviedo entre 1964 y 1969, arzobispo de Toledo hasta 1971 y arzobispo de Madrid hasta 1983.

Ocupó diversos cargos dentro de la Conferencia Episcopal, entre los que destacan: presidente del Consejo de Economía de la Conferencia Episcopal Española entre 1978 y 1981, vicepresidente de la Conferencia Episcopal entre 1969 y 1972, presidente de la Conferencia Episcopal, del Comité Ejecutivo y de la Comisión Permanente entre 1972 y 1981, miembro del Comité Ejecutio entre 1981 y 1984, y miembro de la Real Academia de la Lengua desde octubre de 1969.