Las bibliotecas públicas de España tienen menos de un libro por habitante, la mitad de la media europea (1,9 libros por habitante) y por debajo de países como Francia (2,1), Reino Unido (2,1), Irlanda (3), Bélgica (3), Suecia (5), Dinamarca (5,5) o Finlandia (7,2).

En España, el coste del servicio de estos centros asciende a 4,7 euros por habitante, de los que 0,67 euros se destinan a ampliar y renovar las colecciones. La media de la UE es de 13,35 euros por habitante y año para gastos totales, de los que 1,97 euros se dedican a compras.

Canarias y Cantabria son las comunidades autónomas con menos ciudadanos socios de bibliotecas públicas (9,7%), visitas por habitante (0,6) y gasto por habitante (3,2 euros).

En dotación, las bibliotecas públicas canarias sólo alcanzan 0,81 volúmenes por habitante, también por debajo dela media nacional.

El informe concluye que el número de españoles inscritos como usuarios en bibliotecas públicas alcanzó en 2000 la cifra de 7,9 millones de ciudadanos, que realizaron 55,5 millones de visitas y tomaron prestados 31,4 millones de documentos. Hace diez años, sólo había 3,2 millones de usuarios y el volumen de préstamo de documentos era de 16,4 millones.