La muestra reúne 142 dibujos realizados durante la contienda por menores de 5 a 15 años, en las colonias escolares que creó el Gobierno de la República para alejar a los niños del sufrimiento de la guerra.

La mayoría de esas colonias se pusieron en marcha durante el curso escolar 1937-38 en Castilla-La Mancha, Aragón, Madrid, la costa mediterránea y el sur de Francia.

Dado el enorme coste que suponía el mantenimiento de estos centros, el Ministerio de Instrucción Pública hizo un llamamiento internacional para recaudar fondos que ayudaran a su sostenimiento.

La respuesta fue abrumadora y organizaciones humanitarias de países como Francia, Inglaterra, Suiza, Suecia, Noruega o Estados Unidos hicieron posible con su apoyo económico esta experiencia educativa, en la vanguardia pedagógica del momento.

Los dibujos hechos por los niños fueron recogidos en España y Francia por dos organizaciones humanitarias norteamericanas, la Spanish Chile Welfare Association of America y la organización cuáquera American Friends Service Comittee, para su posterior exhibición y venta en varias salas de Estados Unidos.

El dinero recaudado con la venta de los dibujos y del catálogo editado para la ocasión, con prólogo del escritor Aldous Huxley, sirvió para financiar las colonias.

SENSIBILIZACIÓN

Las exposiciones fueron planteadas, además, como un medio para sensibilizar a la opinión pública norteamericana de los horrores de la Guerra Civil española.

Los temas predominantes de los dibujos son la vida antes de la guerra, la evacuación y la ayuda humanitaria, el drama de la guerra y la vida en las colonias, aunque también hay dibujos de tema libre y ejercicios de clase.

Según el Ministerio de Cultura, la muestra pretende dar a conocer la mayor colección de dibujos infantiles que se conserva en el mundo y que se custodia en la sección de dibujos y grabados de la Biblioteca Nacional.

La exposición está comisariada por Alicia Alted, Roger González y María José Millán, que han previsto que los dibujos estén acompañados de material complementario original que recrea y explica el contexto en el que fueron realizados, así como de obras realizadas por niños víctimas de conflictos bélicos actuales.

Junto con la colección de la Biblioteca Nacional, varios archivos norteamericanos conservan dibujos infantiles procedentes de las colonias de la guerra. Destaca la colección de 617 dibujos custodiados en la Southworth Spanish Civil War Collection - Mandeville Special Collections Library- (Universidad de California, San Diego), y los 153 conservados en la Avery Arquitectural and Fine Arts Library (Universidad de Columbia).

Con motivo de la exposición, la Biblioteca Nacional ha programado una mesa redonda que tendrá lugar el próximo jueves, en la que intervendrán el historiador Gabriel Jackson, la comisaria Alicia Alted y Alfonso Ortuño, uno de los niños evacuados en las colonias durante la Guerra Civil.