Este dato supone un claro empeoramiento de la sensación de fraude fisca de los ciudadanos españoles respecto al año 2000, cuando esta cifra era del 35%, y es atribuido por el Barómetro a la "continua presencia en los medios de comunicación de casos muy notorios" de fraude, en referencia al "caso Gescartera".

El Barómetro Fiscal es una encuesta anual elaborada por el Instituto de Estudios Fiscales, organismo oficial adscrito al Ministerio de Hacienda, que se realiza sobre 1.500 entrevistas entre empresarios, profesionales, agricultores, asalariados e inactivos.

El úlimo Barómetro, referido a 2001, advierte un "cambio significativo" de la percepción ciudadana con respecto a la evolución del fraude fiscal, provocada por Gescartera. "En 2001 se rompe la tendencia que venía mostrando la opinión pública española a percibir una paulatina disminución de la conducta defraudadora y, por primera vez desde 1996, la percepción de aumento del fraude supera la percepción de disminución de dicha conducta", dice el Barómetro.

Mientras, el 58% restante de los encuestados, aunque econoce que hay casos de fraude "importante e incluso bastantes engaños menores", considera que en general se pagan los impuestos de un modo "bastante correcto".

"A pesar de la percepción del aumento del fraude, predomina entre la población la opinión de que el comportamiento fiscal de la mayoría de los contribuyentes es correcto", afirma el Barómetro.

EMPRESARIOS

Al igual que en Barómetros anteriores, los encuestados continúan pensando que el grado de "honestidad fiscal" se reparte de forma mu diferente entre los distintos colectivos de contribuyentes.

De hecho, el 58% muestra su convencimiento de que existen ciertos colectivos que "defraudan habitual y sistemáticamente a la Hacienda Pública", como los empresarios, los profesionales liberales, los autónomos y los agricultores.

Así, el 73% de los encuestados cree que los empresarios defraudan, el 25% menciona como defraudadores habituales a los profesionales liberales, el 15% a los autónomos y el 11% a los agricultores. Los asalariadossólo aparecen mencionados en un 3% de los casos, puesto que tienen controlada su fiscalidad mediante las retenciones salariales.

Para los españoles, la "impunidad de los grandes defraudadores" (según el 42% de los encuestados) es la mayor causa de fraude fiscal, seguida de la "falta de honradez y de conciencia cívica" (40%), la ineficacia de la lucha contra el fraude (26%) y que los impuestos son excesivos (25%).

Estos datos inciden de nuevo en el repunte del aumento de sensación de fraude registado en 2001, principalmente por un rebote en quienes alegan la "impunidad de los grandes defraudadores", a la vista de los casos que airean los medios de comunicación.

Finalmente, sobre una posible justificación del fraude fiscal, el 64% de los españoles cree que no se puede justificar "en ningún caso", frente a un 27% que justifica de uno u otro modo la conducta defraudadora, principalmente cuando choca con momentos personales difíciles.