Desde el Palacio de la Moncloa, Aznar conversó con profesores y alumnos de este centro, y con la ministra de Educación, Esperanza Aguirre, que se desplazó hasta Albarracín para e estreno del plan.

"Aldea Digital" nace con carácter experimental en Teruel, provincia que ha sido elegida porque sus características demográficas y de extensión la hacen representativa del medio rural español. Es la provincia española con menor densidad de población: 10 habitantes por kilómetro cuadrado.

Con esta iniciativa, pionera en Europa y con la que el Gobierno ha trabajado durante los últimos seis meses, centros educativos de 146 pueblos de Teruel disponen ya de sistemas modernos de inforática y comunicación.

En total, participan en Teruel 3.700 alumnos y 400 profesores de pueblos de entre 100 y 500 habitantes. Todas las aulas disponen de un equipo multimedia con conexión telefónica, equipo de recepción de televisión vía satélite y de video conferencia.

La instalación de este proyecto ha servido además para que el teléfono haya llegado por vez primera a más de 60 pueblos de Teruel. En la financiación del presupuesto, que ronda los 60 millones de pesetas, han participado empresas omo Telefónica e Ibercaja.

Durante la conexión, José María Aznar se declaró muy satisfecho de que el Gobierno haya presentado hoy este proyecto educativo, que calificó como "innovador y revolucionario". A su juicio, es fundamental que la escuela rural española se sume a la revolución que han supuesto las nuevas tecnologías de la información, sobre todo Internet, por las posibilidades que ofrecen de información y de acceso al mundo del trabajo.

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La ministra Esperanza Aguirre dijoque "Aldea Digital" pretende, sobre todo, que "la calidad de vida del medio rural sea compatible con la educación". Según la titular de Educación, "Aldea digital" nace con vocación de llegar a las escuelas rurales de toda España "porque la educación rural no puede permanecer al margen de las revoluciones tecnológicas que han supuesto los nuevos medios de comunicación".

Para Aguirre, es muy gratificante poner en marcha un proyecto que sirve para que niños y niñas de pueblos aislados puedan conectarse y"conocer" lo que se hace en el mundo entero.

En representación del profesorado de Teruel, Alberto Isidro, docente del Centro Rural de Innovación Educativa (CRIE) de Albarracín, explicó que la acogida del proyecto entre los alumnos ha sido "magnífica" y los niños no ocultan su alegría cada vez que descubren las posibilidades de conocimiento que les ofrece Internet.

Según este profesor, "Aldea Digital" supone un ahorro presupuestario considerable en la enseñanza, ya que no hace falta, por ejemplo, omprar enciclopedias y manuales complementarios en la misma cantidad que antes.