Los menores, que fueron despedidos por el director de Cooperación al Desarrollo, Percival Manglano, y la directora general de Voluntariado y Promoción Social, Laura Ruiz de Galarreta, salieron desde la plaza de toros de Las Ventas en una caravana de autobuses, camiones, vehículos todo terreno y un coche de bomberos que será donado a Senegal por la Dirección General de Protección Ciudadana, cuyo responsable, Manuel López Sánchez, asistió también al acto de despedida.

Durante su viaje, que finalizará el próximo 16 de septiembre, la ruta visitará programas y proyectos de cooperación al desarrollo enfocados principalmente a la generación de ingresos, la promoción de la igualdad de género, la educación, la formación de jóvenes en riesgo de exclusión y el mejoramiento de las condiciones de salubridad de comunidades con escasos recursos.

Entre los proyectos visitados están, por ejemplo, una iniciativa desarrollada en Tánger (Marruecos), donde se ofrece formación y educación a menores marroquíes para ampliar su horizonte de oportunidades; un programa de asesoramiento a campesinos de Alhucemas para que aumenten la producción de almendras, hortalizas y aceitunas, y un proyecto de apoyo a mujeres procesadoras de pescado en Saint-Louis (Senegal)

Asimismo, los expedicionarios participarán en actividades de voluntariado y conocerán de cerca la identidad cultural de los países visitados, sus necesidades más apremiantes y la importancia de la cooperación al desarrollo como instrumento clave para la lucha contra la pobreza en el mundo.

En la ruta, coordinada por el navegante y aventurero Telmo Aldaz de la Cuadra-Salcedo, los jóvenes estarán acompañados por un equipo de apoyo logístico conformado por más de 40 médicos, bomberos, socorristas, montañeros y marinos. Asimismo, participarán profesores de astronomía, arqueología, historia y expertos en cooperación, que les darán charlas sobre aspectos relevantes del viaje.

"Madrid Rumbo al Sur" es un programa de sensibilización promovido por las consejerías de Inmigración, Familia y Asuntos Sociales y Educación, dirigido a jóvenes de entre 16 y 18 años que están cursando sus estudios en Centros Escolares de Secundaria y Ciclos Formativos de Grado Superior de la región.

Su objetivo es promover el espíritu solidario entre los jóvenes madrileños y sensibilizarlos sobre la importancia de la cooperación al desarrollo.

Antes de embarcarse en esta aventura solidaria los jóvenes han tenido que pasar por varios procesos de selección y han realizado cursos de cooperación al desarrollo y talleres de interculturalidad.

Además, han recibido formación en materias básicas relacionadas con el voluntariado y habilidades que se deben conocer para ayudar con efectividad a todas aquellas personas en dificultad social.