En declaraciones a RNE, Arenas afirmó que "e año pasado ya tuvimos una bajada de los 2 millones en el mes de agosto, pero terminamos el mes de diciembre por encima de ese cifra. Espero que en los próximos meses se baje de los 2 millones y que al finalizar el 98 podremos consolidar el estar por debajo de esa cifra".

A juicio del titular de Trabajo, en el mes de marzo se va a producir una reducción muy significativa de las cifras de paro en relación con el año pasado. "La industria sigue creando empleo a un ritmo muy alto y probablemente será unode los mejores trimestres que hayamos tenido nunca en descenso del paro", dijo.

En otras declaraciones a Onda Cero, Arenas apuntó que en el mes de marzo los contratos indefinidos probablemente superarán los 90.000, mientras que en marzo del 97 no llegaron a 30.000.

Respecto a la Seguridad Social, el ministro de Trabajo recordó que se ha producido "un incremento espectacular en cuanto a afiliaciones, muy por encima de las 100.000, que confirma que tendremos el mejor trimestre de la historia en cuato a altas de nuevas cotizaciones".

Sobre el rechazo manifestado por los sindicatos al Plan de Empleo aprobado ayer por el Ejecutivo, afirmó que respeta la actitud de las centrales sindicales, pero no la comparte: "Es una actitud que puede ser comprensible si uno hace el esfuerzo de ponerse en el sitio de quien toma la decisión, pero no puedo compartirla y considero que no hay motivos para las movilizaciones que están planteando". "El hecho de que manifiesten discrepancias con el Gobierno, en absolutoanula el diálogo social".

En cuanto a la promesa del Gobierno de crear 600.000 contratos estables, dijo que "en este momento de la reforma, que han pactado los sindicatos y los empresarios, ya se han hecho más de 550.000, y yo creo que en 1998 se van a superar con toda claridad los 700.000 contratos indefinidos".

GOBIERNO ANDALUZ

Por otra parte, el titular de Trabajo achacó las malas relaciones entre el Gobierno y la Junta de Andalucía a que los socialistas no pueden plantear enfrentamientos enasuntos como el de las pensiones o el sistema de protección social agrario.

"Ninguna de las tragedias que se habían anunciado (con el cambio de gobierno) se han producido y entienden que enfrentándose con el Gobierno de Aznar pueden arañar algún voto adicional", agregó.

Según Arenas, los dirigentes del PP llevan dos años recibiendo insultos por parte de los consejeros del Ejecutivo andaluz. "En los últimos 20 años no hay ni un solo precedente de relación de una comunidad autónoma con el Gobierno e España que esté construido permanentemente sobre el insulto diario, ministro a ministro", lamentó.

El ministro de Trabajo subrayó que Manuel Chaves debería darse cuenta de que es bueno para Andalucía que se mantenga un mínimo diálogo, que "yo defiendo con todas las consecuencias".