Este plan ha sido elaborado en aplicación de la Decisión del Consejo de la UE del pasado diciembre y en su desarrollo se ha buscado un alto grado de cooperación y coordinación con todas las administraciones públicas.

Según señaló el ministro, la tasa de desempleo femenino representó en España en el primer trimestre de 1996, el 30,1%, mientra que la masculina quedó en el 18,4%.

"Cifras graves", añadió Javier Arenas, "en un país cuya tasa de ocupación no alcalza el 40% y duplica la tasa de paro de la UE".

Para el titular de Trabajo y Asuntos Sociales, una política eficaz en el plano de igualdad debe iniciarse en el ámbito educativo, sin olvidar el reconocimeinto de la inmensa labor de la mujer en el mundo rural.

Favorecer el acceso de las mujeres que viven en la pobreza a los servicios sociales, educativos y de la salud, promoverprogramas de salud específicos de la mujer y fomentar la sensibilización de los medios de comunicación, son tres de los objetivos del departamento de Trabajo y Asuntos Sociales, según señaló Arenas.

Por último, el ministro destacó que el fomento del empleo femenino es un objetivo primordial del Gobierno. Este debe enmarcarse en el conjunto de políticas de igualdad que quiere fomentar su departamento, a través del Instituto de la Mujer, en cumplimiento de los compromisos adquiridos en la Conferencia dela ONU sobre mujeres, celebrada el pasado año en Beijing.