Normalmente, la edad de los árboles se mide por los anillos de su tronco. Sin embargo, en un clima tropical los anillos no existen o son irregulares. Para conocer los años de vida de estos árboles se cuantifica la velocidad de su crecimiento y el grosor de su tronco.

El doctor Joshua Schimel, de la Universidad de California, ha probado otro método: datar con carbono 20 árboles de 13 especies diferentes. Según un reportaje publicado e la revista "Nature", los resultados del estudio indicaron que la mayoría de los árboles tenían 500 o 600 años de antigüedad, uno de ellos sobrepasaba los 1.000 años de edad y el más antiguo tenía 1.400 años.

Asimismo, el estudio refleja cómo el crecimiento de los árboles varía enormemente de especie a especie. Incluso dentro de una misma especie las condiciones ambientales tienen gran influencia. Este descubrimiento podría hacer que las políticas para la reforestación se centraran en las especies de ayor crecimiento.