El acto se inició con un dscurso de Plácido Arango, presidente de la Fundación Príncipe Asturias, institución que concede los galardones, para después pasar a la entrega oficial de los premios.

Todos los galardonados fueron recibidos con aplausos de los asistentes al acto, entre los que se encontraban la reina doña Sofía, la infanta Pilar de Borbón y los ministros de Educación y Asuntos Exteriores, Gustavo Suárez Pertierra y Javier Solana.

En nombre de la tenista Martina Navratilova recogió el premio el padre Angel García fundador de Mensajeros de la Paz, organización que recibió hoy también el galardón de la Concordia y a quienes la tenista ha donado la dotación del premio.

Tras la entrega tomó la palabra el galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras, Carlos Fuentes, que habló en nombre de los premiados y dijo que "nuestra cultura es dos cosas, peregrina y mestiza, mezcla de muchas razas y culturas. Esta es la razón de su continuidad y su fuerza".

Posteriormente se dirigió al público el presidete de la Autoridad Palestina, Yaser Arafat, quien se refirió en su discurso al proceso de paz y a las elecciones en los territorios palestinos, afirmando que "uno de los medios más importantes para reforzar la paz y garantizar su continuidad consiste en posibilitar al pueblo palestino la elección de sus representantes parlamentarios libremente a través de unas elecciones limpias con la supervisión internacional".

PAZ EN PALESTINA

Se refirió también a la necesidad "urgente y básica de completar la ejcución de la Declaración del principio palestino- israelí y el Acuerdo de El Cairo para poder extender la estructura de la Autoridad Nacional Palestina en todos los territorios palestinos".

Por su parte, Isaac Rabin comentó los brotes de violencia que empañan el proceso de paz, señalando que "lucharemos para impedirles que continúen derramando sangre, sembrando muerte, el odio, el sufrimiento y la agonía. Sencillamente queremos que las cosas sean de otra manera".

Por último intervino el Príncipe e Astrias, don Felipe, que se refirió en primer lugar a Aurelio Menéndez, Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales, del que dijo que su labor como maestro de Derecho Mercantil "ha sido extraordinaria y sin su obra, que tiene como norte la defensa de los derechos humanos, no se podría explicar el progreso y la renovación de esta disciplina".

El príncipe hizo referencia al Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, Manuel Patarroyo, descubridor de la vacuna sintética de l malaria, del que dijo que "se erige en un modelo de entrega desinteresada y generosa a la humanidad".

Sobre la pianista Alicia Larrocha, Premio Príncipe de Asturias de las Artes, el príncipe dijo que "su vida es tan discreta como universal es su fama de gran pianista. La norma de modestia que impregna sus actos y gestos coexiste con uno de los más largos y sólidos prestigios de la interpretación musical contemporánea".

MISIONES DE RUANDA

Posteriormente pasó a referirse a los misioneros de Ruana y Burundi, premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades. En su opinión, "su testimonio de sacrificio, austeridad y pobreza nos recuerda también que la riqueza no es un fin en si mismo: debe estar subordinada a principios más altos y solidarios y comprometida decididamente en la lucha contra lacras sociales que nos llenan de angustia y dolor, como el paro".

De Carlos Fuentes, premio Príncipe de Asturias de las Letras, Felipe de Borbón dijo que en su narrativa "razas, conmociones sociales libertades, poderes y siempre la realidad a la vez fecunda y compleja de su propio país, México, trascienden con una decidida vocación de ser vehículo de unión entra las culturas de las dos orillas del Atlántico".

Sobre la tenista norteamericana Martina Navratilova, que no pudo asistir al acto, y aseguró que "las pruebas y dificultades qeu tuvo que superar, el carisma, una fuerte personalidad y el altruismo han hecho ya de esta deportista un mito en vida".

El Príncipe Felipe tuvo también palabra para los galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, concedido a las asociaciones Save the Children, Meninos e Menina da Rua y Mensajeros de la Paz. "Esta entrega a los niños, tan desprendida y generosa, de las asociaciones galardonadas con el premio también nos traen la esperanza de un mundo mejor, más justo y sobre todo sin tanto dolor".

Por último, se refirió al presidente de la Autoridad Palestina, Yaser Arafat, y al primer ministro israelí, Isaac Rabin, premio de CooperaciónInternacional, a quienes dijo que "es urgente activar la cooperación y la ayuda para la reconstrucción material de territorios de Palestina".

El acto concluyó con la interpretación por parte de un gaitero del "Asturias patria querida".