Durante su primera visita a Brasil, la secretaria general de AI, Irene Khan, dijo que en todos los países de América se documentan más asesinatos a defensores de derechos humanos que en cualquier otra región en el mundo. "La persecución a defensores de derechos humanos en América esta alcanzando proporciones alarmantes", añadió.

Khan presentó "Actores esenciales de nuestro tiempo: defensores de derechos humanos en América", un informe quedocumenta los asesinatos, torturas, desapariciones, detenciones arbitrarias, falsos cargos criminales, amenazas y vigilancia de los que son víctimas defensores de derechos humanos en Latinoamérica, el Caribe, Estados Unidos y Canadá.

El informe insta a los gobiernos en América a desarrollar un plan para implantar los principios de la Declaración de la ONU atendiendo a las recomendaciones de las organizaciones de derechos humanos locales y nacionales así como de los grupos internacionales.

Desde aosto de 2002, al menos 15 defensores de derechos humanos y miembros de sindicatos fueron asesinados en Colombia. En Guatemala, a uno de los 18 defensores asesinados entre 2000 y 2003 le cortaron los oídos y lengua. En Honduras, un gran número de activistas del medio ambiente y abogados de derechos humanos fueron asesinados entre 2001 y 2003.

En varios países, tales como Argentina, Paraguay, Haití, Bolivia, Canadá y los Estados Unidos, el uso excesivo e indiscriminado de la fuerza durante manifestacions se recogió en un gran número de informes sobre asesinatos, malos tratos, detenciones y tortura contra quienes ejercían su derecho a la manifestación y reunión pacífica.