Almunia respondió así al ser preguntado en una rueda de prensa sobre las declaraciones de Felipe Gonzále al diario "ABC", en las que asegura que el PSOE deberá cubrir esa vacante, pero "no en relación conmigo".

Sin precisar si cree que González se autoexcluye de ese puesto, Almunia reiteró que el vacío dejado por la muerte de Rubial será cubierto en el congreso ordinario, que se celebrará "allá por el otoño del 2000". Por tanto, concluyó, "hay tiempo más que de sobra".