En el año 2000 se registraron los dos primeros casos, en 2001 se dieron 82 más, en el año 2002 se alcanzaron los 127 y en 2003 ya se ha llegado a los 154, explicó Arias Cañete en rueda de prensa, en la que hizo balance de sus cuatro años en el departamento.

Con un desarrollo de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) de cuatro años, el ministro afirmó que "se puede pensar" que en tres o cuatro años la enfermedad se habrá erradicado definitivamente en España, una vez ue "la máxima intensidad puede haber llegado este año".

Desde que apareció la enfermedad, a finales de 2000, se han analizado 1.400.000 bovinos en España, se han invertido 151 millones de euros para la adquisición de material de diagnóstico, retirada de animales, ayudas a los centros de referencia, convenios con las comunidades autónomas e indemnizaciones por sacrificio de explotaciones afectadas por casos de "vacas locas".

En cuanto al análisis de las proteínas animales en piensos, en el primer emestre de 2003 se han realizado 4.007 inspecciones, sin que se haya detectado la presencia de dichas proteínas, lo que permite augurar que la EEB está "en vías de erradicación".

En este balance de legislatura, Arias Cañete defendió el "diálogo permanente" mantenido con las comunidades autónomas y organizaciones profesionales agrarias (Asaja, Coag, UPA y cooperativas).

RENTA AGRARIA

Desde el año 96, la renta agraria total española ha pasado de 17.342 millones de euros a los 23.593 millones de 203, lo que implica un 36% de aumento. En cuanto a la renta agraria por ocupado, ha pasado de 17.223 euros de 1996 a los 25.841 de 2002, y se prevé cerrar 2003 con unos 28.000 euros de renta por agricultor, un 62% más.

Frente a este incremento de la renta, la población activa agraria se ha reducido sustancialmente, al pasar del millón que había cuando el PP llegó al poder a los 840.000 con los que se prevé acabar este año.

Para Arias Cañete, este es el "gran problema" al que se enfrenta la agriculura en los próximos años, ya que mientras se jubilan 40.000 trabajadores del sector al año, apenas entran 6.000 nuevos. En los próximos 10 años "vamos a perder 400.000 agricultores, y esto puede acabar generando preocupación".

La producción final agraria alcanzó en 2002 los 38.747 millones de euros, con incrementos en los ingresos del FEOGA -de 4.848 millones en 1996 a 6.555 en 2002-; de las medidas de acompañamiento de la PAC -de 1.070 millones en 1996 a 2.413 en 2002-; y de los programas Leader, Proer y de desarrollo rural.

REFORMA PAC

Arias Cañete resaltó que, tras la reforma de la Política Agraria Común, España ha conseguido un incremento anual de 334,1 millones de euros en el periodo 2005-2013, lo que aportará 2.752 millones al sector.

Además, dijo el ministro, se lograron resultados positivos en las OCM de frutas y hortalizas, con un aumento de la financiación para los productores, ayudas permanentes para el sector de frutos secos, prórroga del sistema actual del aceite de oliva y deltabaco y reduciendo las penalizaciones propuestas por la Comisión Europea para el algodón.

El titular de Agricultura recordó la puesta en marcha del Plan Nacional de Regadíos, con una inversión prevista de 1.528,9 millones de euros, de los que ya se han comprometido 1.413,39 (un 92,48%).

En materia de pesca, España consiguió afrontar positivamente, y con ayuda de la UE, la no renovación del acuerdo pesquero con Marruecos.

Arias Cañete se refirió a las actuaciones con motivo de la marea negradel "Prestige". Se destinaron 130 millones de euros en indemnizaciones por paralización de la actividad, el plan de infraestructuras rurales del Plan Galicia recibió 75 millones y hubo otros 2,2 millones para campañas de promoción del consumo y 1,9 millones más para ayudas a las cofradías.