La decisión de otorgar a Suárez esta distinción fue adoptada el 2 de diciembre de 1991 por la Comisión Gestora de la Universidad Carlos III, en reconocimiento a "su inestimable impulso en la consolidación de la transición democrática y en la elaboración de la Constitución Española de 1978".

Sin embargo, por distintos motivos el acto de imposición de la medalla no ha podido celebrarse hasta ahora. Tras recibir la distinción, Adolfo Suárez pronunciará un discurso, al ue seguirá otro del rector de la Carlos III, Gregorio Peces Barba.