Casi dos tercios de los fumadores tienen uno o más síntomas de dependencia de la nicotina y, de ellos, otros dos tercios afirman que padecen el primer síntoma antes de empezar a fumar a diario, o que los síntomas comenzaron cuando empezaron a fumar todos los días.

El estudio, realizado en 700 adolescentes, contradice la creencia general de que la nicotina produce una dependencia gradual. Según los expertos, los que se sienten adictos sufren irritabilidad, neviosismo y ansiedad.

Una investigación anterior demostró que el número de receptores de nicotina en el cerebro aumenta rápidamente desde la segunda dosis de nicotina. Esto da lugar a tres tipos de fumadores: los que se convierten rápidamente en adictos, los que lo hacen de forma regular y requieren grandes dosis, y los que pueden fumar cinco cigarrillos al día y no tener síntomas de adicción.