Durante estos años, el número de empresas de la denominada economía social, ha pasado de 25.710 en 1996 a 32. 84 en 1999, de acuerdo con las cifras facilitadas por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.

De esos datos también se desprende que 22.564 corresponden a cooperativas y 9.620 a sociedades laborales. El ministerio señala que la promulgación en 1997 de la nueva Ley de Sociedades Laborales se ha traducido en un incremento de estas sociedades del 81,2%.

El empleo generado por este tipo de empresas ha corrido paralelo a la constitución de dichas entidades, con un aumento del 25,4% entre 1996 y 199, lo que representa más del doble del nivel de ocupación general registrada en la Encuesta de Población Activa (EPA), cuyo incremento en el mismo periodo es del 11,4%.

Todos estos datos se traducen en que el número de trabajadores en cooperativas y sociedades laborales ha pasado de 267.334 hace cuatro años a 335.363 a finales del ejercicio 1999. La inmensa mayoría de ellos (259.757) han sido absorbidos por las cooperativas.

El sector servicios es el que más está atrayendo este tipo de inicitiva empresariales, con el 49% del empleo creado en el periodo, seguido de la industria con el 32,5%.

Las comunidades autónomas de Murcia, Madrid, La Rioja, Cantabria y Galicia se sitúan por encima de la media de crecimiento de empleos en la economía social.