Menéndez es magistrado del Tribunal Constitucional y miembro del Consejo de Estado. El jurado, que estuvo presidido por Manuel Fraga, ha decidido la concesión de esta distinción por unanimidad de sus miembros.

El acta del jurado alude a "su condición indiscutible de maestro del Derecho Mercantil y de la Economía, donde ha continuado la alta tradición de la moderna escuela jurídica española y su generosa y fructífera laborde servicio público".

Nacido en Gijón en 1927, Menéndez es doctor en Derecho y catedrático de Derecho Mercantil en la Universidad Autónoma de Madrid, y antes lo fue en las universidades de Santiago de Compostela, Salamanca y Oviedo. De esta última es doctor "honoris causa".

Entre los galardones obtenidos con anterioridad, cuenta en su haber con la Medalla de Oro de la Universidad Autónoma de Madrid, la Cruz de Alfonso X el Sabio, la Cruz de Carlos III y la Orden del Mérito Naval.

Su candidatra había sido propuesta por el rector de la Universidad Complutense, Gustavo Villapalos, y el actual ministro de Justicia e Interior, Juan Alberto Belloch, con el apoyo del rector de la Autónoma de Madrid, Raúl Villar Lázaro, el académico Gustavo Anes y la Fundación Manuel Broseta.