El plazo para la presentación de solicitudes de ayudas en el año 2002 será de 30 días naturales a partir de hoy. Para los años siguientes, este plazo estará comprendidoentre el 1 de enero y el 15 de febrero de cada ejercicio.

Las cuantías máximas de las subvenciones para estos transportistas serán en 2002 de 15.500 euros por cada autorización para vehículo pesado de transporte de mercancías de ámbito nacional o para transporte público de viajeros en autobús de ámbito nacional.

Si dichas autorizaciones son de ámbito comarcal, la cuantía máxima de las ayudas será de 12.500 euros por cada una, y si son de ámbito local, la subvención no superará los 6.000 euros porcada una. En ningún caso se otorgarán ayudas por más de dos autorizaciones de transporte de mercancías y/o copias autorizadas de la autorización de transporte de viajeros.

En todos los casos se establece, además, una ayuda de 4.900 euros por cada seis meses completos que al transportista le falten para cumplir la edad de 65 años contados a partir del 1 de junio del ejercicio para el que se solicitan las subvenciones. Por las autorizaciones de transporte público de mercancías obtenidas después del 7 deseptiembre de 1999 no se otorgará ayuda alguna.

A estas ayudas pueden acceder los transportistas autónomos de entre 60 y 65 años que hayan desarrollado esta actividad de forma ininterrumpida durante los diez últimos años y que tengan como máximo dos autorizaciones de transporte público de mercancías o bien dos copias autorizadas de la autorización de transporte público en autobús.

Una vez concedida la subvención, para proceder a su cobro el beneficiario deberá acreditar el abandono de la activida y comprometerse a no volver a realizarla nunca ni a aportar su capacitación profesional a otra empresa de transporte. También deberá renunciar al permiso de conducción de vehículos pesados o autobuses.

Con estas ayudas, Fomento quiere contribuir a solucionar el problema de la elevada edad de los transportistas autónomos. A juicio del ministerio, este problema se debe en parte a la falta de recursos necesarios de las personas que han desarrollado esta actividad para poder abandonarla, por lo que estim conveniente dedicar recursos públicos a este fin.

El pasado año, alrededor de 570 transportistas autónomos se acogieron a estas ayudas y en total recibieron unas subvenciones de 22,446 millones de euros. Estas cifras superan a las del año 2000, cuando unos 530 transportistas abandonaron esta actividad, con unas ayudas totales percibidas de 18,61 millones de euros.