El Comité Paralímpico Espñol decidió esta semana designar a Rodríguez como portador de la bandera nacional en la ceremonia de inauguración de los Paralímpicos, el próxmo 15 de agosto en el Estadio Olímpico de Atlanta. Para ello se tuvo en cuenta el brillante historial deportivo que posee: es actual campeón paralímpico en triple salto, campeón del mundo en salto de longitud y campeón de Europa en ambas modalidades, todo ello en categoría T10 (ciegos totales).

El saltador ciego, que ya leyó el juramento de los deportistas paralmpicos en la inauguración de los Juegos de Barcelona 92, declaró a esta agencia que le produce "mucha ilusión" llevar la bandera nacional, puesto que es un "gran honor representar a tu país y ser el abanderado en unos Juegos Paralímpicos fuera de España".

Rodríguez es capaz de saltar 6,26 metros en longitud -récord de Europa-, y 13,01 en triple salto, -récord del mundo-. De cara a Atlanta, confía mucho en sus posibilidades, sobre todo en salto de longitud, prueba en la que espera saltar alrededor de sis metros y medio, lo que significaría un nuevo récord del mundo y el oro prácticamente seguro. En triple también aspira al oro, pero, según dijo, se trata de una prueba más abierta.

Nuestro abanderado paralímpico es madrileño, afiliado a la ONCE y vendedor de cupones en su barrio, Carabanchel. Además tiene una consulta de osteopatía y, por supuesto, entrena tres horas diarias seis días a la semana en el Polideportivo de Aluche y en la sala de musculación del campeón del mundo de kárate José Manuel Ega.

Rodríguez es un veterano dentro del equipo español, ya que con 30 años irá a sus cuartos Juegos Paralímpicos, después de haber participado en Nueva York 84 (donde consiguió plata en triple salto), Seúl 88 (bronce también en triple) y Barcelona 92 (oro en triple y bronce en 100 metros lisos).

Según dijo a Servimedia, en los últimos tiempos se ha producido una "evolución positiva" en cuanto al reconocimiento público del deporte de minusválidos, pero estimó que aún es insuficiente la difusión socal que tienen las hazañas de los deportistas con discapacidades.

En este sentido, agradeció el reconocimiento personal que supone encabezar el desfile de la expedición española, que estará compuesta por 285 personas (188 deportistas y el resto acompañantes) y presumió diciendo "me merezco eso y mucho más".