La central tendrá una capacidad instalada de 400 megavatios (MW) y generará alrededor de 2.216 gigavatios por hora (GWh) al año, por lo que Endesa mantendrá el liderazgo en el negocio de generación, con un 20,1% del mercado en capacidad instalada.

Con El Quimbo y Betania, ambas ubicadas en el departamento del Huila, Endesa pasará a atender el 8% de la demanda de energía del país desde esta región, según informó la compañía.

La construcción del proyecto, que tendrá una duración aproximada de cuatro años, requerirá un área de extensión de más de 8.000 hectáreas.

Emgesa pondrá en marcha dos programas: uno de compensación ambiental, que posibilitará la restauración de 11.080 hectáreas en zonas con representatividad del ecosistema de Bosque Seco Tropical (estratégico dentro de la política nacional colombiana para la conservación de la flora y fauna); y otro de compensación social. En este último, la compañía tiene como meta que el 100% de la población reinstalada en un nuevo asentamiento, censada en 450 familias, tenga un nivel de calidad de vida igual o mejor a la que tenían antes del traslado.

El Quimbo es el proyecto hidroeléctrico más importante que desarrolla Endesa en Latinoamérica después de la central hidroeléctrica Ralco (690 MW), en Chile, que se puso en marcha en 2004.

ADJUDICACIÓN DEL PROYECTO

Considerando el pronóstico de incremento de la demanda de energía de un 3,4% anual hasta 2020 y el importante potencial hídrico de Colombia, durante 2008 el Gobierno colombiano realizó subastas de energía para asegurar el suministro eléctrico por un total de 9.290 GWh (3.009 GWh en la primera subasta y 6.281 GWh en la segunda) principalmente a través de proyectos hidroeléctricos.

En la subasta realizada en junio de 2008, le fue adjudicada a Emgesa el proyecto hidroeléctrico El Quimbo, que representa un contrato de hasta 1.650 GWh anuales, por un plazo de 20 años a partir de diciembre de 2014, a un precio de 14 dólares por megavatio por hora (MWh).