Según informó este jueves la Agencia Espacial Europea (ESA), los seis participantes permanecen aislados desde hace 105 días. Tras esa primera etapa, la tripulación se prepara para los próximos 400 días, en los que "todo será nuevo".

Encerrados en el interior de unos módulos especiales en Moscú, están "viajando hacia Marte" desde el pasado día 14 de junio, cuando su nave "abandonó la órbita terrestre" poniendo rumbo al planeta rojo.

El "lanzamiento" tuvo lugar el 3 de junio, cuando se cerró la escotilla del módulo de aislamiento acondicionado como una nave espacial real.

Desde ese día, la tripulación ha seguido la estricta planificación de una misión, reproduciendo de la forma más precisa posible lo que podría ser una misión al planeta vecino, incluyendo los retardos en las comunicaciones con "tierra" y una rutina diaria similar a la de una misión espacial real.

Hasta el momento, el retardo en las comunicaciones (que simula la distancia entre la nave y la Tierra) es de dos minutos en cada dirección, lo que imposibilita una comunicación directa. A medida que continúe el experimento, este retraso aumentará hasta los 20 minutos.

El próximo momento clave de la misión será el "aterrizaje" en Marte, previsto para el 10 de febrero de 2011. La misión completa durará unos 520 días, estando previsto "regresar" a la Tierra en noviembre de 2011.