Estas evaluaciones incluirán las campañas de tiro de misiles Mistral y Spike, previstas para finales de este año. Liberto Negral, responsable de los programas gubernamentales de Eurocopter en España destacó que “es la primera vez que España asume los ensayos en vuelo del prototipo de un helicóptero”, según informa la empresa.

“Estamos muy satisfechos de poder llevar a cabo el programa de ensayos en vuelo del Tigre HAD, que se está desarrollando extraordinariamente bien y en los plazos previstos. Esto representa un gran éxito técnico para Eurocopter en España", agregó.

Se trata de la primera aeronave de producción Tigre HAD que está previsto que se entregue a principios de 2012.

Dos son los países que ya han pedido esta versión de la familia de helicópteros de combate Tigre de Eurocopter: España ha encargado 24 unidades y Francia 40. La versión HAD también se ofrece para exportación.

En los últimos cuatro meses, se realizó en la factoría de Albacete una importante reconfiguración del helicóptero para esta versión HAD, que es una variante derivada de la versión HAP (Helicóptero de Apoyo y Protección).

Estos trabajos incluyen la integración de los nuevos motores MTR390, especialmente desarrollados para la versión HAD, así como nuevas versiones del "software" básico y de misión.

El Tigre es el helicóptero de ataque más nuevo y con mejores prestaciones en el mercado mundial. En sus diferentes versiones disponibles, Francia ha encargado 80 ejemplares, Alemania 80, Australia 22 y España 24. Un total de 57 Tigre están ya en servicio.

Esta versión presenta más ventajas sobre los helicópteros que actualmente hay desplegados en Afganistán por el Ejército francés. Tienen un motor más potente, incremento de la carga de pago, sistema de visión optrónico mejorado, sistema de lanzamiento de misiles aire-tierra Hellfire y Spike, interrogador amigo-enemigo (IFF), protección balística optimizada y un nuevo sistema de guerra electrónica y contramedidas.