La encuesta se realizó entre más de 3.000 jóvenes de Canadá, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Italia, Japón, México, Suecia y Estados Unidos, en un periodo comprendido entre mayo y julio de este año.

De un total de 56 cuestiones plenteadas, el joven norteaericano medio contestó acertadamente 23, con lo que sólo superó a los mexicanos. Británicos y canadienses se comportaron casi tan mal como los estadounidenses, mientras que los que demostraron más conocimientos geográficos fueron suecos, alemanes e italianos.

Como lagunas geográficas y geopolíticas más notables detectadas en los jóvenes estadounidenses, destacan también que el 29% no sabe ubicar el Océano Pacífico, que el 56% es incapaz de localizar la India y que sólo un 19% puede citar cuatro paísesque reconozcan tener armas nucleares.

Más sorprendente resulta que un 11% de jóvenes norteamericanos sea incluso incapaz de localizar a EEUU sobre un mapa. Ese nivel sube hasta el 65% si hablamos de Francia, el país que les donó la Estatua de la Libertad, y hasta el 69% en el caso del Reino Unido, su madre patria.

Entre las preguntas planteadas por "National Geographic" había otras, como situar en el mapa el Océano Indico, saber qué países mantienen un conflicto por Cachemira o en qué rango de polación se encuentra Estados Unidos.

Esta última cuestión demostró ser especialmente peliaguda para el joven de Estados Unidos, hasta el punto de que la mayoría de sus colegas de otros países hicieron estimaciones más atinadas. Casi un tercio de los norteamericanos dijo que tiene entre 1.000 y 2.000 millones de compatriotas. La respuesta correcta es 289 millones.

El presidente de la National Geographic Society, John Fahey, declaró que los jóvenes norteamericanos no parecen tener ni idea de cuál esla población total del mundo (alrededor de 6.000 millones de personas) y más bien experimentan un sentimiento "americéntrico" que les hace creer "que somos grandes y poderosos, y tenemos toda esa gente en nuestro país".

Robert Pastor, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad Americana, de Washington, añadió que "estos resultados son particularmente apabullantes a la luz del 11 de septiembre, que ha traumatizado a América y ha demostrado que nuestro destino está conectado con el resto dl mundo".