El delirium es un cuadro clínico agudo y fluctuante cuya característica principal es la falta de atención, acompañada de pensamiento desorganizado y de una alteración del nivel de consciencia.

El tipo de delirium predominante en pacientes con covid-19 intubados ha sido el hiperactivo, caracterizado por un estado de agitación inusual al retirar fármacos sedantes, difícil de controlar y, en ocasiones, con graves repercusiones tales como autoextubaciones, según la Semicyuc.

Por ello, intensivistas del Grupo de Trabajo de Sedación, Analgesia y Delirium de la Semicyuc, en el artículo ‘Delirium y covid-19’, concluyen que “estos pacientes deben ser considerados como población de alto riesgo de delirium, lo que obliga a la implementación, desde fases tempranas, de medidas destinadas a su identificación, prevención y tratamiento”.

Entre ellas, priorizar la analgesia sobre la sedación, la movilización y rehabilitación precoz, el ajuste de los parámetros de ventilación mecánica o el apoyo psicológico. “No existe ningún tratamiento que haya demostrado su utilidad en la prevención del delirium en pacientes afectados por el SARS-COV-2, por lo que la implementación de estas medidas generales puede resultar eficaz”.

Además, destacan evitar el aislamiento, facilitar la comunicación de los pacientes y el acompañamiento familiar como unas de las medidas más importantes para prevenir el delirium y favorecer la recuperación de los pacientes.

Respecto a las medidas farmacológicas, las doctoras recomiendan una estrategia diferente según el tipo de delirium que presente el paciente, siempre prevaleciendo que favorezca el descanso nocturno. Las intensivistas consideran que implementar medidas clásicas para disminuir el delirium en pacientes covid-19 con ventilación mecánica es dificultoso, debido a barreras como la sedación profunda, la dispersión de pacientes y las limitaciones de visitas familiares, entre otros.

Por ello, concluyen que es necesario adaptar estas medidas e incorporar otras nuevas como ajustar el respirador al paciente y no el paciente al respirador para evitar asincronías, o no presuponer que todos los pacientes con ventilación mecánica necesitan sedación profunda y bloqueo neuromuscular continuado.