Saramago vivía en la isla canaria desde hace años, junto a su segunda mujer, la periodista Pilar del Río. Allí se exilió tras las críticas que recibió en Portugal por su obra "El Evangelio según Jesucristo".

Autor de obras como "Memorial del convento", "La muerte de Ricardo Reis" o "Ensayo sobre la ceguera", Saramago obtuvo el máximo galardón de las letras en 1998.

Al margen de su producción literaria de ficción, Saramago ha destacado siempre por sus postulados ideológicos de izquierdas y su apoyo a iniciativas solidarias y de defensa de los colectivos más desfavorecidos.

José Saramago volvió a la vida pública en 2008 tras una larga enfermedad respiratoria.