En su visita al entrenamiento, la ministra de Defensa, Carmen Chacón, destacó hoy la importancia de la utilización de helicópteros en operaciones internacionales y subrayó que los españoles destacados en Afganistán han realizado más de 120 misiones de evacuación médica en la región oeste del país en los últimos cinco años, lo que se traduce "en casi 200 vidas rescatadas, entre ellas las de muchos afganos".

"Sin los helicópteros, la misión de estabilización y de reconstrucción que estamos llevando a cabo en Afganistán sería prácticamente imposible. Por esta razón, entre nuestras tareas de adiestramiento de las Fuerzas de Seguridad afganas, España también va a formar pilotos para estos aparatos", añadió la ministra.

Según informa Defensa, Chacón se trasladó este jueves al Campo de Maniobras de San Gregorio, en Zaragoza, donde se está realizando parte de este ejercicio organizado por las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (Famet). El entrenamiento está patrocinado por la Agencia Europea de Defensa (EDA) y financiado, a través de su iniciativa multinacional de helicópteros, por Luxemburgo principalmente.

El ejercicio "Azor 10" es el más ambicioso que se ha organizado en Europa para la preparación operativa de tripulaciones de helicópteros, dada la experiencia de vuelo de las Famet en operaciones en el exterior y las posibilidades que ofrece el territorio español para el vuelo en zonas desérticas y montañosas muy parecidas a las de las operaciones en Afganistán o Líbano.

La participación española prevista es de dos helicópteros de la Armada, dos del Ejército del Aire y diez de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra.

En el ejercicio intervienen, además de España, ocho países de la UE: Austria, Bélgica, República Checa, Italia, Eslovenia, Suecia, Reino Unido y Alemania, que aportan un total de 32 helicópteros de 11 modelos diferentes.

Tras asistir a una demostración en el Campo de Maniobras de San Gregorio, Chacón señaló que, con estas maniobras, las tripulaciones de más de 30 aeronaves se están adiestrando día y noche, en condiciones de vuelo que reproducen escenarios de extrema dureza, de desierto y montaña.

Por último, la responsable política de las Fuerzas Armadas resaltó que con el ejercicio "Azor", el Ministerio de Defensa concluye sus actividades en el marco de la Presidencia de la UE.

"El trabajo que hemos realizado en estos seis meses habrá permitido que la Política Común de Seguridad y Defensa comience a ser una realidad en el plano institucional, en el desarrollo de capacidades y en la puesta en marcha de nuevas operaciones", concluyó la ministra.