El estudio subraya que los que tocan dicho instrumento, y los que están a su lado, están expuestos a una potencia sonora de 130 dB, mientras que a un metro se percibirían 120 dB, un volumen de ruido muy elevado si se tiene en cuenta que un martillo hidráulico produce 110 dB y un avión despegando 130 dB.

La normativa sudafricana, que no difiere sustancialmente de la existente en ciertos países europeos, establece que se puede estar expuesto sin protección a un volumen sonoro de 85 dB durante 8 horas al día, pero solo 15 minutos a 110 dB, y ese tiempo se divide por 2 por cada 3 decibelios suplementarios.

Por ello, no aconsejan permanecer más de un minuto expuesto al sonido de las vuvuzelas, bastante menos de lo que dura un partido.

Swanepoel De Wet, que ha liderado el estudio, asegura que muchos espectadores no serán conscientes de haber sufrido daños auditivos motivados por el sonido de las vuvuzelas de inmediato, pero algunos podrían tener secuelas graves y en algunos casos irreversibles.

Los más afectados serán los que tengan una mayor predisposición genética a la pérdida auditiva, mientras que la mayoría tendrá molestias similares a las que se experimentan a la salida de un concierto de música rock.

Por ello, los expertos recomiendan proteger los oídos durante los encuentros con tapones, aunque esta medida solo reducirá la potencia sonora percibida entre 25 y 30 dB. Asimismo, aconsejan acudir a un otorrino si se experimentan síntomas como zumbidos 8 horas después de haber estado expuesto al sonido.

Entre las posibles secuelas citan los acúfenos, una dolencia que provoca la sensación de escuchar zumbidos y pitidos, y pérdidas auditivas definitivas.