Según indicó el vicealcalde, Manuel Cobo, en la rueda de prensa posterior, Documenta Madrid nació en 2004 dedicado al cine de no ficción y con el objetivo de difundir el género documental. Añadió que, en sus cuatro primeras ediciones, este certamen ha crecido en presupuesto, número de sedes y de pantallas en las que se proyecta, premios convocados, espectadores y películas.

El certamen se divide en tres bloques: proyecciones, actividades paralelas (publicación de exposiciones, presentaciones, encuentros, mesas redondas, etcétera) y formación (conferencias, clases magistrales y talleres) y contará con la presencia de figuras relevantes de este género.